Een aandeelhouder is een persoon, bedrijf of instelling die minstens één aandeel van een bedrijf bezit. Een aandeelhouder wordt ook wel een shareholder of stockholder genoemd.
Aandeelhouders zijn vaak (gedeeltelijke) eigenaars van een onderneming en genieten mee van de voordelen van het succes van het bedrijf. Deze voordelen kunnen onder andere bestaan uit een stijging van de koers van het aandeel (als het bedrijf beursgenoteerd is) of uitkeringen van winst in de vorm van dividend.
Dit betekent echter ook dat aandeelhouders het risico lopen geld te verliezen wanneer de onderneming slecht presteert en de waarde van de aandelen daalt. Geen tijd om alles te lezen? Bekijk dan onze video.
Bij eenmanszaken of vennootschappen zonder aandelen zijn de eigenaars volledig aansprakelijk voor de schulden en financiële verplichtingen van het bedrijf. Bij aandelenvennootschappen is dat niet het geval: aandeelhouders zijn niet persoonlijk aansprakelijk. Schuldeisers kunnen geen beslag leggen op de persoonlijke bezittingen van aandeelhouders.
Aandeelhouders bezitten een deel van het bedrijf, maar zij beheren niet de dagelijkse activiteiten van de onderneming. Dat is de taak van een aangestelde raad van bestuur, die de bedrijfsactiviteiten coördineert en toezicht houdt op de werking van het bedrijf.
Bij beursgenoteerde bedrijven kunnen zowel werknemers als particulieren aandelen van de onderneming bezitten. Een grootaandeelhouder is iemand die een aanzienlijk deel van de aandelen bezit.
Wanneer een aandeelhouder meer dan 50% van de uitstaande aandelen van een bedrijf in handen heeft, spreken we van een meerderheidsaandeelhouder. Deze persoon heeft niet alleen een belangrijke rol binnen de onderneming, maar ook invloed op de strategische richting en het bestuur van het bedrijf.
Een meerderheidsaandeelhouder heeft bijvoorbeeld de macht om de raad van bestuur te vervangen. In veel gevallen is de meerderheidsaandeelhouder de oprichter van het bedrijf of een erfgenaam van de oprichter, vooral bij oudere, gevestigde ondernemingen.
Bij private bedrijven zijn meerderheidsaandeelhouders vrij gebruikelijk. Toch zien we ze ook bij beursgenoteerde ondernemingen.
Zo heeft Mark Zuckerberg, oprichter van Facebook (nu Meta), nog steeds 60% van de stemrechten binnen zijn bedrijf. Een ander voorbeeld is Warren Buffett, de grootaandeelhouder van zijn bedrijf Berkshire Hathaway.